Mit dem Zug nach England und Schottland

London belegt den dritten Platz der meist angeflogenen Städte ab Zürich. Absurd. Mit dem Zug nach London und Grossbritannien ist weder schwierig noch mühsam. Man muss allerdings Folgendes beachten:

• Früh Buchen gewinnt. TGV und Eurostar haben eine limitierte Anzahl Plätze für Interrail-Passagiere. Reserviert man früh genug, ist dies kein Problem.
• Den Bahnhof wechseln in Paris ist mühsam, aber kein Problem. Die Fahrt mit der RER vom Gare de Lyon an den Gare du Nord dauert keine 10 Minuten.
• Insgesamt dauert die Reise von Basel nach London 7 Stunden (Bahnhofswechsel in Paris eingerechnet).

Günstige Tickets

In den meisten Fällen ist das günstigste Ticket ein Interrail-Pass. Ein 4-Tages Global-Pass (4 Reisetage in einem Monat) kostet in der zweiten Klasse 258€. Falls in der UK zusätzlich noch mit dem Zug gereist wird, ist es günstig, gleich mehr Tage zu buchen. Erst wenn der Interrail Pass gekauft wurde (muss noch nicht aktiviert sein), können Reservierungen über das Interrail Portal getätigt werden.

Reservierungen limitierter Sitzplätze

SNCF und Eurostar sind keine grossen Fans von Interrail. Um diese günstige und nachhaltige Möglichkeit des Reisens nicht allzu stark zu fördern, sind deshalb die Plätze in den TGV- und Eurostar-Zügen limitiert. Das bedeutet, sie müssen früh genug über die Interrail Website gebucht werden. Alternativ ist auch eine Reservierung am Bahnschalter oder an Ticketautomaten in Frankreich möglich. Die Reservierungen kosten jeweils noch extra, teils bis zu 30€ pro Sitz.

Bahnhofwechsel in Paris – oder nicht

Die einfachste Route aus der Schweiz nach London geht von Basel nach Paris Gare de Lyon. Von dort nimmt man die «RER D» an den Gare du Nord, wo der Eurostar nach London fährt. Eineinhalb Stunden reichen für diesen Transfer aus.

Tipp: Die Tickets für die Metro können im TGV nach Paris im Speisewagen gekauft werden. Damit spart man sich das Anstehen am Automaten in Paris. Und noch ein Tipp, die Tickets sollten nicht in derselben Hosentasche wie das iPhone sein. Das iPhone hat einen starken Magneten, der die Tickets ungültig macht (ich habe das für euch ausprobiert, ja es ist so).

Wenn man den Bahnhofwechsel vermeiden möchte, kann man zusätzlich in Strassbourg umsteigen. Von dort fährt der Zug an den Gare de l'Est in Paris. Zum Gare du Nord sind es dann nur wenige Minuten zu Fuss. Zusätzlich ist die Reservierung etwas günstiger als im TGV Lyria an den Gare du Nord.

Bahnreisen in Grossbritannien

Die Privatisierung des Bahnverkehrs in Grosbritannien war eine sehr schlechte Idee. Viele Gesellschaften, keine durchgängigen Fahrpläne und teils schlechte Infrastruktur, so das Image der Eisenbahn in Grossbritannnien. Allerdings haben sich in den letzten Jahren einige Dinge verbessert:

• National Rail bietet einen zentralen Fahrplan an. Damit findet man Verbindungen über alle Gesellschaften hinweg.
• Interrail gilt in praktisch allen Zügen ohne Reservierungen. Ausnahme sind LNER und Nachtzüge.
• Von London aus können alle grossen Städte einigermassen einfach und komfortabel per Zug erreicht werden.

Besonders empfehlenswert – Caledonian Sleeper

Schon lange war geplant, die Sommerferien in Schottland zu verbringen. Wer nach Schottland reist, sollte es sich nicht nehmen lassen, den Caledonian Sleeper zu nehmen. Auch mit Interrail kostet eine Reservierung zwar noch rund 140£ für zwei Personen, dieser Preis ist es aber mehr als Wert. Der Caledonian Sleeper ist der derzeit wohl einzige Nachtzug in Europa mit zeitgemässem Rollmaterial und einem rundum exzellenten Service inkl. Speisewagen.

Jeden Abend verbinden zwei Züge London Euston mit vielen Orten in Schottland. Dazu gehören Orte weit in den Highlands von Schottland wie Inverness oder Fort William. Wir sind mit dem Caledonian Sleeper nach Glasgow gefahren, wo wir ein Auto gemietet hatten. Und ein Tipp für Glasgow, für 12.50£ bekommt man im Motel One direkt beim Bahnhof ein solides Frühstück, auch wenn man nicht Hotelgast ist.

Reservierungen in England

Auf der Website vom Man in Seat 61 beschreibt Mark Smith, wie Züge kostenlos reserviert werden können (ausser Nachtzüge). Mit einem kostenlosen Account auf der Website von Great Western Railway ist dies möglich. Reservierungen für LNER können auf der Website von LNER kostenlos getätigt werden.

Die wichtigsten Links:

• National Rail – Zentraler Fahrplan über alle Bahngesellschaften
• Interrail – Die oft günstigste Art, um mit dem Zug nach London zu reisen
• Man in Seat 61 – Alles, was man über Zugreisen in Grossbritannien (und anderswo wissen muss)
• Caledonian Sleeper – Der komfortabelste Nachtzug Europas von London nach Schottland
• Great Western Railway – Kostenlose Reservierungen in Grossbritannien